El herpes zóster no es un efecto secundario de la vacuna contra el covid-19: verificamos video de TikTok (2024)

Es falso que la vacuna contra el covid-19 produzca como un efecto secundario el herpes zóster, comúnmente llamado culebrilla, o que esta enfermedad supuestamente haya sido “disfrazada” de viruela del mono, como se afirma en un video de TikTok, cuya creadora difunde teorías conspirativas desde su cuenta, así como otras desinformaciones.

Por el chatbot de WhatsApp de elDetector recibimos una solicitud para chequear este video subido el 28 de julio de 2022, que a la fecha de publicación de esta verificación cuenta con más de 357,000 reproducciones y 34,000 “me gusta”, en el que la usuaria de TikTok expresa varias afirmaciones falsas. En elDetector las desmontamos.

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El herpes zóster no está entre los efectos secundarios de la vacuna covid-19 ni es causado por ella

En el video de TikTok se afirma que en la página de Pfizer y de la Organización Mundial de la Salud (OMS) “les tocó que [sic] poner que uno de los efectos secundarios de la vacuna de Pfizer es el herpes zóster”. Esto es falso: en elDetector revisamos los apartados actualizados a la fecha de publicación de esta verificación que se refieren a los efectos secundarios de la inyección, tanto en la web de la farmacéutica como en la de la autoridad sanitaria internacional, y en ninguna de ellas se menciona.

Enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la inyección; dolor de cabeza, muscular o articular; fatiga; escalofríos y fiebre son los efectos secundarios reportados como más comunes, reseñados no solo en estos sitios institucionales como Pfizer y la OMS, sino también en la sección de Preguntas y Respuestas sobre la vacuna de Pfizer-BioNTech en la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, en inglés).

El herpes zóster o culebrilla tampoco está incluido dentro de los eventos adversos registrados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés). En su lista actualizada al 15 de agosto de 2022, solo figuran miocarditis y pericarditis, síndrome de Guillain-Barré y síndrome de trombosis con trombocitopenia (TTS), que además son calificados como “poco frecuentes”.

Lo que sí se ha estado estudiando es la posible reactivación, en quienes ya lo padecieron, del virus que origina el herpes zóster luego de recibir una vacuna contra covid-19, pero eso no significa que la inyección provoque esta enfermedad por primera vez a una persona.

“Puede ocurrir una reactivación del virus del herpes zóster [o culebrilla] en los vacunados, en particular en personas mayores de 40 años que lo han tenido anteriormente. No es que la vacuna se los causó”, explicó vía telefónica a elDetector la epidemióloga especialista en enfermedades infecciosas Lyda Osorio.

Luego de que las personas que padecen herpes zóster se recuperan, “el virus continúa viviendo en algunas de las células nerviosas. Para la mayoría de los adultos, el virus se mantiene inactivo y nunca se produce la culebrilla. Sin embargo, para aproximadamente uno de cada tres adultos, el virus se activará nuevamente, causando esta enfermedad”, explican en la página del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, dependiente de los Institutos Nacionales de Salud de EEUU.

Osorio añadió que como se sigue haciendo vigilancia farmacéutica a las vacunas y tanto las agencias sanitarias de todos los países como las empresas que desarrollan las inmunizaciones recopilan datos e informan sobre los casos que se presentan, un estudio de de mayo de 2022 encontró que el riesgo de desarrollar herpes zóster o culebrilla fue de 0.20% entre 1,095,086 personas vacunadas, que es un porcentaje muy bajo.

“Las vacunas siguen demostrando su seguridad; la recomendación es vacunarse y completar los esquemas de vacunación”, insistió Osorio, quien es también profesora de la Escuela de Salud Pública de la Universidad del Valle en Cali, Colombia.

Y como lo habíamos verificado en esta nota del 1 de junio de 2022, donde elDetector chequeó cuatro desinformaciones difundidas en el Facebook de Univision Noticias tras detectarse el primer caso en Estados Unidos de la viruela del mono, es falso que esta sea causada por la vacuna contra el covid-19, pues tiene su origen en el virus orthopoxvirus, que no está presente en las vacunas. Además, las vacunas disponibles en EEUU, entre ellas la de Pfizer, no utilizan virus para producir respuesta inmunitaria en las personas que reciben la inyección.

La viruela del mono y el herpes zóster no son lo mismo

En el referido video de tres minutos de duración en TikTok también se afirma que la viruela es el mismo herpes zóster “disfrazado”, pero no es así.

Como verificamos en otro chequeo publicado por elDetector el 14 de junio de este año, el herpes zóster, también conocido como culebrilla, es una de las manifestaciones clínicas del virus varicela-zóster, que provoca la enfermedad de la varicela o también llamada lechina. No está vinculado con la viruela del mono, causada por otro tipo de virus. “Son de familias víricas diferentes y producen cosas muy diferentes”, nos dijo en esa oportunidad vía telefónica José Esparza, virólogo y profesor de la Universidad de Maryland.

La viruela del mono es una enfermedad poco común originada, como indicamos ya, por la infección del orthopoxvirus, que forma parte de la misma familia de virus que el que causa la varicela. Los síntomas de estas dos son similares, indican los CDC en su sección de preguntas frecuentes sobre la viruela del mono, actualizada al 5 de agosto de 2022.

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En cuanto a la forma de contagio es principalmente por contacto directo con personas infectadas o con artículos que ellas hayan tocado, pero también puede propagarse “por contacto directo con la boca, gotículas respiratorias y posiblemente a través de aerosoles de corto alcance”, indica la OMS en su sección de preguntas y respuestas sobre la viruela símica, como también se le conoce, actualizada al 4 de agosto de 2022.

A diferencia del herpes zóster, la viruela del mono es una enfermedad zoonótica (que se transmite mayormente de animales a humanos) y tanto los síntomas como el tiempo de recuperación son distintos entre cada patología, como lo explicamos en la nota publicada a propósito del síndrome de Ramsay Hunt que padece el cantante Justin Bieber, a partir del cual surgieron también desinformaciones que relacionaban falsamente su afección con la viruela del mono.

La viruela del mono no es “otra pandemia”: es una emergencia global de salud

Otra afirmación que se difundió en el video de TikTok que verificamos tampoco es cierta. Las autoridades sanitarias no han declarado hasta la fecha de esta verificación que la viruela del mono se trate de una “pandemia”, como falsamente se señala en esa red social. Desde el 23 de julio de 2022, cuando el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró la "emergencia global de salud" por el aumento de casos de viruela del mono a nivel mundial, no se ha cambiado este estatus hasta mediados de agosto del mismo año, cuando se publica este chequeo.

Y aunque en EEUU, el 4 de agosto, el presidente Joe Biden la designó como una “emergencia de salud pública” para el país, la única pandemia declarada en la actualidad es la del coronavirus, que se oficializó en marzo de 2020 y aún no se da por concluida dada la alta incidencia de casos en el mundo.

La creadora de contenidos en Tiktok no es médica ni viróloga

En la breve biografía que ofrece en la red social, la usuaria que comparte este video en TikTok expone en su perfil: “No soy médico ni viróloga, pero investigo, leo y me educo”, pero no señala cuáles son las fuentes expertas y verificables de las que toma datos para respaldar las afirmaciones que expresa, lo que pone en cuestionamiento la credibilidad de sus afirmaciones.

Conclusión

Es falso que el herpes zóster o culebrilla, como también se le conoce, sea un efecto de la vacuna contra el covid-19, pues no está dentro de los efectos secundarios reportados por la OMS y la FDA en sus más recientes actualizaciones. También es falso que la viruela del mono se trate de herpes zóster “disfrazado”, pues la viruela símica es causada por un virus diferente y tiene síntomas distintos al del herpes zóster, además de que tampoco es provocada por la vacuna contra el covid-19, como ya lo habíamos verificado en elDetector. Tampoco es cierto que la viruela del mono se trata “de otra pandemia”, pues hasta mediados de agosto de este año la OMS solo la ha declarado como “emergencia global de salud”. Estas falsedades fueron difundidas por una creadora de contenido en TikTok que publica numerosos videos con afirmaciones antivacunas, además de otras teorías conspirativas, aun cuando señala que no es médica ni viróloga, ni ofrece fuentes o datos verificables que respalden sus afirmaciones. Lee aquí cómo escogemos y asignamos nuestras etiquetas en elDetector.

Fuentes

Entrevista vía telefónica con la médica epidemióloga especialista en enfermedades infecciosas Lyda Osorio. Profesora de la Escuela de Salud Pública de la Universidad del Valle en Cali, Colombia.

Organización Mundial de la Salud (OMS). Viruela símica. Actualizado al 19 de mayo de 2022.

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